A la fois plein d’humour et
pathétique. Le narrateur, Desmond a des problèmes d’ouïe, en fait il devient de
plus en plus sourd ce qui entraîne parfois des situations qu’il n’a pas
souhaitées. Cocasse quand il parle de ses oreillettes, perdues ou dont les
piles sont à plat ou encore qui font résonner les bruits de manière
insupportable quand il est dans un environnement où de nombreuses personnes
discutent (genre réceptions, vernissages, repas avec plusieurs convives…). Donc il doit s’adapter à cet état de
fait ; ce n’est guère facile pour lui, pour sûr, pas facile non plus pour
son entourage. Souvent il comprend de travers, n’entendant que des bouts de
phrases, et il interprète ce qu’il a
entendu partiellement, ou il répète "Quoi ? quoi ?" et le
ton monte. Jusqu’à des situations insupportables, si imprévues. De plus il est
jeune retraité de l’université et s’ennuie à la maison : plus beaucoup de
contacts, de coups de fil…on ne s’intéresse plus vraiment à lui dans ce
monde-là et il ne réussit pas bien à s’occuper. Il doit assurer le quotidien,
courses, repas, ce qui ne le passionne pas, parce que sa femme a ouvert
récemment une boutique de déco avec une copine et c’est le succès , ça marche
bien, elle réalise une sorte d’ascension sociale dont Desmond se sent un peu
exclu.
Il rencontre, lors d’un
vernissage, une étudiante préparant une
thèse. Celle-ci lui demande un coup de main pour sa thèse et lui fixe un
rendez-vous. Dans le brouhaha, il a mal entendu, il avait trop bu aussi et il se retrouve dans une
situation inconfortable quand après cette soirée Alex, la jeune femme le
drague. Il est émoustillé mais refuse d’aller au bout, par peur, lâcheté ou
sens moral dirons-nous. Et cette histoire a des conséquences assez
particulières sur sa vie de routine. Il a aussi un vieux père vivant seul à
Londres, qui refuse de quitter sa maison pour aller dans une maison de retraite
plus près de la ville où habite Desmond et sa femme Fred. Il en a un peu marre
de ses visites régulières pour répéter toujours la même chose à son entêté de
père qui ne veut rien entendre, dont les problèmes liés au vieillissement
s’aggravent rapidement. Terribles pages sur les soins dans un hôpital qui est loin
d’être un havre de bonheur malgré le dévouement du personnel.
Desmond doit aussi remplacer au
pied levé un professeur qui devait faire des conférences en Pologne et qui
vient d’avoir un accident à ski. Il accepte, après de nombreuses hésitations
liées à sa "malentendance". Tout se passe à peu près bien mais
sa visite très rapide à Auschwitz le met dans un état épouvantable, à cause de
l’horreur.
A son retour il apprend qu’il a
un petit-fils et que son père est dans un état grave. La vie, la mort. Confronté
à des choix difficiles, sa femme lui est d’un précieux secours. Il lui raconte
même comment sa première épouse est
morte d’un cancer incurable.
Ce livre léger au début, avec un
zeste d’humour érotique est d’une tonalité plus grave à la fin et donne matière
à réfléchir sur les grandes questions qui se posent à lui : le
vieillissement, la diminution de ses facultés, la mort…
J’ai bien aimé.
p.24 [les yeux sont les
fenêtres de l’âme, ils expriment des sentiments, ils se présentent dans des
teintes et des couleurs subtiles, séduisantes, ils débordent de larmes, ils
brillent, luisent et pétillent. Les oreilles, eh bien, ce sont plutôt des
choses qui ont un drôle d’aspect, surtout quand elles sont écartées, des
paquets de nerfs et de peau qui sécrètent du cérumen, produisent des touffes de
poils, pas étonnant que les femmes accrochent des boucles d’oreilles à leurs
lobes, les hommes aussi bien sûr dans certaines sociétés et à certaines
époques, pour distraire l’œil de ce trou poilu qui mène tout droit à votre
cerveau. En fait quelle autre fonction a le lobe de l’oreille ?]
p.24 [Les prophètes et les
voyants sont parfois aveugles- Tirésias par exemple- mais jamais sourds.
Imaginez-vous en train de poser votre question à la Sibylle et recevant pour
toute réponse un "Quoi ? Quoi ?" irascible.]
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