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Sans aucun doute le meilleur roman de
cette écrivaine vietnamienne, auteure entre autre, des déja magnifiques
"Terre des oublis" chez le même éditeur, et "Myosotis" aux éditions
Philippe Picquier. Dix ans lui ont été nécessaires pour mûrir et écrire
ce chef d'oeuvre, mélant littérature et politique, et dont le
protagoniste, nommé "le président", n'est autre qu'HO CHI MINH. Il
s'agit du drame intime et politique, vécu par le père de la nation
vietnamienne: en 1953, il tombe éperdument amoureux, à plus de 60 ans,
d'une très jeune femme. Il fonde une famille avec elle, mais ce n'est
pas un homme ordinaire et la régularisation de cette union n'est guère
encouragée par ses ministres, pourtant compagnons révolutionnaires de la
première heure et dont il a favorisé l'ascension. Sa vie bascule lorsque
sa jeune compagne est assassinée, ses enfants recueillis par des
proches et son pouvoir politique anéanti.
Parallèlement, d'autres
points de vue se juxtaposent et la romancière donne la parole à
d'autres personnages comme VU, le meilleur ami du président dont il
élève le fils, et dont la propre femme, ancienne révolutionnaire pure
et dure comme lui, symbolise désormais la nouvelle classe au pouvoir,
corrompue et avide.
Dhuong Thu Huong a réussi une fresque
impressionnante, portant haut les ideaux bafoués que le président au
destin tragique, n'a pas cessé de prôner jusqu'au bout.
Comme toujours chez Nuala O'Faolain, ce sont des histoires de femmes irlandaises qui sont au coeur de son récit. Rosie, la cinquantaine venue, abandonne une vie de liberté et de voyages pour revenir en Irlande, pays de ses racines, dans la banlieue populaire où elle a passé sa jeunesse mais dont elle a fui la mentalité étriquée. Elle se doit de prendre en charge sa tante qui l'a élevée et qui, à présent devenue une vieille dame, prend un peu trop souvent le chemin des pubs. Pour occuper son temps, elle a l'idée d'entamer la rédaction d'un petit livre de maximes sur le thème "entrer dans la cinquantaine avec philosophie". Elle se rend à New York proposer son texte à un de ses amis éditeur. C'est alors qu'elle a la surprise de voir débarquer sa vieille tante, échappée de sa maison de retraite irlandaise, bien décidée à vivre la frénésie cosmopolite new yorkaise dont elle rêve depuis toujours. S'en suit un récit bouillonnant d'énergie mettant en scène des personnages farfelus ou désespérés. Rosie entrecroise souvenirs d'enfance et réflexions sur son passé, sa famille, ses voyages, ses amants. La solitude qu' elle va s'imposer dans une petite maison sur la cote irlandaise balayée par les vents, lui permet de faire face avec lucidité à l'abandon de sa jeunesse. Roman autobiographique peut-être, (Nuala a toujours avoué se raconter mieux dans ses romans que dans ses écrits autobiographiques) tendre et émouvant récit d'une vie de femme en tout cas. Nuala est morte ce printemps, emportée par un cancer, à 68 ans.
C'est le second roman de DUONG THU-HUONG édité par Sabine Wespieser, le premier étant TERRE DES OUBLIS qui vient de recevoir le prix littéraire des lectrices de ELLE. J'avais beaucoup aimé aussi MYOSOTIS en poche chez Philippe Picquier. Cette fois encore, c'est une peinture très réaliste et très sensible du Vietnam d'après la guerre. Les héroines sont deux jeunes filles:BE 12 ans et sa meilleure amie. BE, qui vit avec sa mère, est victime a l'école, d'une injustice qui la prive de tout espoir de continuer ses chères études. Révoltée, elle décide avec son amie, de rejoindre son père, soldat en garnison à la frontière nord. C'est un véritable périple initiatique et un très beau voyage à travers le pays que vont vivre les deux jeunes filles, à la rencontre de personages tous plus attachants les uns que les autres.
